비염이라는 게 참 고질적인 문제 같습니다. 환절기만 되면 코가 막히고, 아침마다 재채기를 하다 보면 하루 시작이 괜히 피곤해지죠. 저희 집도 아이와 제가 모두 비염 때문에 고생을 많이 하는 편이라, 생활 속에서 조금이라도 도움이 될 만한 걸 찾게 되더라고요. 그 과정에서 가장 쉽게 떠올리는 게 바로 비타민C였습니다. 주변에서도 “비타민C가 면역에 좋아서 비염에도 괜찮다더라”는 이야기를 여러 번 들었거든요. 그래서 저도 챙겨 먹기 시작했고, 아이도 같이 조금씩 먹이고 있습니다.
비타민C, 왜 떠오르게 될까?
비타민C 하면 떠오르는 대표적인 이미지가 바로 감기 예방 아닐까요? 누구나 한 번쯤은 들어봤을 이야기일 겁니다. 저도 그런 생각이 있어서, 감기와 비슷한 계절성 질환인 비염에도 뭔가 도움이 될 수 있지 않을까 하는 기대를 했습니다. 사실 비염과 감기는 전혀 다른 질환이지만, 면역과 관련된 문제라는 점에서는 연결 고리를 찾게 되더라고요.
또 인터넷이나 지인들 사이에서도 “꾸준히 먹으니까 코가 한결 덜 막히는 것 같다”라든지, “아이한테 먹였더니 환절기 증상이 조금 완화된 것 같다”는 후기도 많았습니다. 물론 반대로 “그냥 먹어도 별 차이 없다”라는 의견도 있었지만요. 의료 쪽은 늘 그렇듯 의견이 갈리니까, 저도 딱 잘라 말할 수는 없지만 그래도 시도해보자는 생각이 들었습니다.
직접 먹어본 경험
저는 하루에 한 번씩 비타민C를 챙겨 먹고 있습니다. 사실 처음에는 큰 기대를 한 건 아니었어요. 그런데 먹고 나서 감기에 잘 안 걸리는 것 같기도 하고, 코 막힘이 덜한 날이 늘어난 것 같기도 했습니다. 정확히 비타민C 덕분이라고 말할 수는 없지만, 몸 상태가 나쁘지 않아서 지금도 꾸준히 이어가고 있습니다.
아이도 같이 먹고 있는데, 확실히 학교에서 환절기 때마다 코를 훌쩍거리던 게 조금 줄어든 것 같기도 합니다. 물론 그게 비타민C 때문인지, 아이가 조금 더 커서 체력이 붙은 건지는 잘 모르겠어요. 그냥 ‘도움이 되는 것 같아서’ 계속 챙기는 정도라고 보시면 될 것 같아요.
효과가 있는 걸까, 없는 걸까
솔직히 말해서 비타민C가 비염에 직접적으로 효과가 있다라고 말하기는 어렵습니다. 관련 연구를 찾아보면, 일부에서는 알레르기 반응을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다는 결과도 있지만, 또 다른 연구에서는 확실하지 않다고 하거든요. 저도 먹어보니 좋아진 것 같기도 하고, 그냥 비슷한 것 같기도 하고… 애매한 부분이 많습니다.
그렇지만 저는 “큰 부작용이 없으니 챙겨 먹어도 괜찮다”라는 마음으로 계속 먹고 있습니다. 특히 아이와 함께 챙기다 보니 습관처럼 자리 잡아서, 이제는 특별히 효과를 따지지 않고 그냥 일상 속 루틴처럼 되어버렸습니다.
챙길 때 주의할 점
비타민C도 무조건 많이 먹는다고 좋은 건 아니라고 들었습니다. 많이 먹으면 속이 쓰리거나 배가 아플 수 있다고 하더라고요. 그래서 저희 집은 권장량 정도만 지키려고 합니다. 아이는 성인보다 적은 양만 주고요.
그리고 비타민C 하나만 믿고 다른 관리는 안 하면 안 된다는 것도 느꼈습니다. 환절기에는 집안 공기를 자주 환기시키고, 미세먼지 심한 날은 공기청정기도 돌려주고, 침구도 자주 빨아주는 게 필요하더라고요. 결국 생활 습관이 함께 따라와야 비염이 조금이라도 편안해지는 것 같습니다.
엄마 아빠 입장에서 느낀 점
아이 비염 때문에 걱정이 많을 때는 뭔가라도 해보고 싶은 마음이 큽니다. 저도 그래서 이것저것 찾아보다가 비타민C를 챙기게 된 거고요. ‘이게 정답이다!’라고 확신하기는 어렵지만, 그래도 챙겨주면서 마음이 조금은 편해진 건 사실입니다. 아이가 학교에서 코 훌쩍거리는 날이 줄어들면, 그 자체로 위안이 되기도 하고요.
결국 부모 마음이라는 게 그렇잖아요. 완벽하게 치료된다기보다, 조금이라도 아이가 덜 힘들었으면 하는 바람이 큰 거죠.
비염과 비타민C의 관계는 여전히 의견이 많습니다. 어떤 분들은 “정말 도움이 된다”고 하고, 또 어떤 분들은 “큰 차이 없다”고 말하죠. 저 역시 직접 경험해보니, 효과가 있는 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 하지만, 그래도 꾸준히 먹이는 중입니다.
비염 때문에 고생하는 분들이라면, 비타민C를 하나의 보조 수단으로 가볍게 시도해 보는 것도 나쁘지 않을 것 같습니다. 다만, 아이에게 먹일 때는 양을 지켜야 하고, 무조건적인 기대보다는 “도움이 될 수도 있다” 정도로 생각하는 게 좋을 것 같아요.